Vlnr. Lars Oude Nijhuis, UMC St. Radboud, Nijmegen; Stefanie de Vries, AMC, Amsterdam; Jorine van Heeden, Leids Universitair Medisch Centrum, Leiden; Denny van der Sluis, Universitair Medisch Centrum Groningen, Groningen; Jolan en Tiny, Atrium MC, Heerlen.

Het meest effectieve en meest gebruikte geneesmiddel voor de ziekte van Parkinson is levodopa. Hoewel dit geneesmiddel al 40 jaar wordt gebruikt is het effect ervan op de lange termijn niet bekend. Met andere woorden het is niet duidelijk of levodopa de ziekte remt, versnelt of de ziekte achteruitgang niet beïnvloed. Dit is wel belangrijk om te weten. Als levodopa bijvoorbeeld een gunstig effect heeft op de lange termijn dan zou bij mensen met de ziekte van Parkinson snel gestart moeten worden met levodopa. Om het effect op de lange termijn te onderzoeken is in augustus 2011 de Levodopa in EArly Parkinson's disease, oftewel de LEAP-studie van start gegaan.

De deelnemers aan het onderzoek worden verdeeld in twee groepen. De ene helft krijgt gedurende 40 weken levodopa en de andere helft placebo. Daarna krijgen alle deelnemers 40 weken levodopa. Hiermee kan het directe effect van levodopa worden onderscheiden van het effect door langer gebruik, omdat in de laatste 40 weken alle deelnemers levodopa gebruiken. Dus als aan het eind van het onderzoek de twee groepen verschillen komt dit doordat de deelnemers in de eerste 40 weken levodopa of placebo hebben gebruikt. Voor het onderzoek komt de patiënt in de loop van ongeveer anderhalf jaar in totaal acht keer naar het ziekenhuis of als u het prettig vindt komt de onderzoeksverpleegkundige bij u thuis. Door middel van een aantal oefeningen en vragenlijsten wordt het functioneren vastgelegd.

De afgelopen maanden is in het hele land hard gewerkt om snel te kunnen starten met het onderzoek in zoveel mogelijk ziekenhuizen. Inmiddels zijn al meer dan 50 ziekenhuizen bezocht en gestart. Ondertussen zijn onze zes onderzoeksverpleegkundigen (zie foto) druk bezig om alle deelnemers, in het hele land, te bezoeken. De neurologen zijn enthousiast en vinden het net als ons een belangrijke vraag die opgelost moet worden. Om deze vraag te kunnen beantwoorden zullen in totaal 446 mensen meedoen met het onderzoek. De LEAP-studie wordt gefinancierd door ZonMw en het Internationaal Parkinson Fonds. Deelnemers mogen voor deelname nog geen parkinsonmedicatie hebben gebruikt. Denkt u in aanmerking te komen voor de LEAP-studie, bespreek dit dan met uw neuroloog. Deze kan u aanmelden voor de studie. Voor meer informatie kunt u terecht op onze website (www.leapamc.nl). Indien u nog vragen heeft kunt u ook met ons contact opnemen (020-5664956).

Met vriendelijke groet,

Mede namens de gehele LEAP-onderzoeksgroep,
Sven Suwijn, Constant Verschuur en Rob de Bie