Erfelijke factoren lijken een rol te spelen bij de ziekte van Parkinson. Er zijn verschillende genen ontdekt bij families waarbij de ziekte op jonge leeftijd begint. Deze genen lijken een rol te spelen in de manier waarop eiwitten afgebroken worden. Bepaalde eiwitten hopen zich bij de ziekte van Parkinson in de cel op en vormen zogenaamde insluitlichaampjes (Lewy lichaampjes). De ziekte van Parkinson en Lewy Body Dementie (LBD) hebben als gemeenschappelijk kenmerk de aanwezigheid van deze Lewy lichaampjes in zenuwcellen. Terwijl bewegingsstoornissen het belangrijkste kenmerk van de ziekte van Parkinson zijn, worden bij Lewy Body Dementie ook hallucinaties en dementie gezien. De ziekte van Parkinson wordt gezien als een complexe erfelijke aandoening. Een complexe erfelijke aandoening kan het beste bestudeerd worden in een bevolking waar weinig variatie in erfelijk materiaal voorkomt. Dit wordt ook wel een genetisch geïsoleerde bevolking genoemd. Patiënten zijn nauw verwant en hebben grotere delen van het erfelijke materiaal rond de relevante afwijking gemeenschappelijk.

In januari 2007 is er vanuit het Erasmus MC in Rotterdam een groot onderzoek gestart naar erfelijke factoren bij de ziekte van Parkinson en Lewy Body Dementie. Doel van dit onderzoek zal zijn om nieuwe erfelijke factoren die een rol spelen bij het ontstaan van de ziekte van Parkinson en Lewy Body Dementie te identificeren. De identificatie van nieuwe erfelijke factoren zal naar verwachting een bijdrage leveren aan de kennis over het ziekteproces van de ziekte van Parkinson.

Het onderzoek vindt plaats in Walcheren (provincie Zeeland). Door het kleine aantal voorvaders zal het aantal erfelijke risicofactoren minder zijn dan in de algemene bevolking, waardoor relaties sneller gevonden zouden kunnen worden. Via huisartsen, neurologen en verpleeghuisartsen worden mensen met de ziekte van Parkinson en Lewy Body dementie benaderd worden om mee te doen aan het onderzoek. We willen alle inwoners van Walcheren benaderen, ook als hun voorouders niet afkomstig zijn uit Walcheren. Deze mensen zullen als een controle groep dienen. Ook via de Parkinson Patienten Vereniging willen we mensen oproepen mee te doen met het onderzoek. Het onderzoek zal bestaan uit een neurologisch onderzoek, vragenlijsten over familie en omgevingsfactoren en een kort neuropsychologisch onderzoek. Om de opbouw van het erfelijk materiaal (DNA) te kunnen bestuderen zal er bloed afgenomen worden bij mensen met de ziekte van Parkinson en tenminste 2 niet-aangedane familieleden (indien mogelijk). Het onderzoek kan bij u thuis plaats vinden, of op de polikliniek van het Erasmus MC als u daar de voorkeur aan geeft. Het totale onderzoek duurt ongeveer 1-1.5 uur. Uiteindelijk willen we ongeveer 160 mensen met de ziekte van Parkinson en Lewy Body Dementie includeren in dit onderzoek. Het onderzoek wordt mogelijk gemaakt door o.a. subsidies van de Hersenstichting en het Internationaal Parkinson Fonds.

Alle gegevens worden anoniem verwerkt en het onderzoek is goedgekeurd door de Medisch Ethische Commissie van het Erasmus MC. Als u aan dit onderzoek wilt deelnemen of nog vragen heeft, dan kunt u contact opnemen met mw. dr. A. Ruitenberg, neuroloog-onderzoeker in het Erasmus MC via 06-51566679 of via email: a.ruitenberg@erasmusmc.nl. Daarnaast zijn dr. J.C. van Swieten en mw. dr. A.J.W. Boon betrokken bij het onderzoek, beiden werkzaam als neuroloog in het Erasmus MC.